Um limo extico, quase desconhecido do grande pblico, vem conquistando espao nos cardpios mais sofisticados do pas: o limo caviar. Originrio da ustrlia, o fruto pode chegar a custar at R$ 800 o quilo.
De aparncia curiosa e formato alongado, o limo-caviar mede cerca de 5 centmetros de comprimento e 2 centmetros de largura. Seu interior guarda pequenas esferas que lembram ovas de peixe — da o nome "caviar".
O aroma e o sabor ctrico fazem com que o limo caviar seja usado como toque final em pratos refinados.
Parente dos limes mais conhecidos
Embora seja chamado de "limo", o caviar tem uma origem bem diferente dos limes mais comuns no Brasil. Ele parente do limo siciliano e da lima cida taiti, mas pertence a um gnero botnico distinto, o Microcitrus.
O limo siciliano, por exemplo, resultado do cruzamento entre uma laranja azeda e uma cidra — e considerado um "limo verdadeiro".
J o taiti no tem essa origem, sendo classificado entre as limas cidas. O caviar, por sua vez, no vem de cruzamento e, por isso, ainda mais singular do ponto de vista biolgico.
Adaptao difcil e produo baixa
Apesar de ter se adaptado ao clima brasileiro, o cultivo ainda desafiador. A produtora Dbora Orr, que mantm um stio de 20 hectares em Cerquilho, no interior de So Paulo, comeou a plantar o limo caviar em 2005, aps conhecer a fruta por meio de um cliente.
“Quando vi o produto, fiquei maluca. Faz todo sentido para o meu pblico, para os meus clientes, dentro do nosso segmento de alta gastronomia”, conta ela.
Atualmente, Dbora cultiva 300 ps da fruta, mas a produtividade baixa. Cada planta frutifica apenas uma vez por ano e produz, em mdia, menos de 1 kg. “Baseado em tantos anos de manejo e cuidado, ele produz muito pouco. Ento, demora pra se pagar realmente”, explica a produtora.
Custo alto e cuidados intensivos
A manuteno da lavoura tambm pesa no bolso. Um dos segredos do manejo est no uso do bokashi, um adubo orgnico fermentado feito com ingredientes como esterco bovino e equino, torta de mamona e gergelim. Cada p de limo recebe mensalmente cerca de 5 kg de adubo, ao custo de R$ 2 por quilo.
A planta tambm exige irrigao trs vezes por semana, preferencialmente nas primeiras horas da manh ou no fim da tarde. Para manter a umidade do solo, Dbora utiliza cobertura com capim braquiria, grama e feno triturado. O cultivo consorciado com outras espcies, como manjerico e cebolinha, contribui para um solo mais saudvel.
A poda anual tambm essencial para manter a planta produtiva. O ideal deix-la no formato de taa, para que todos os galhos recebam luz igualmente.
Visual sofisticado e exploso de sabor
Na cozinha, o limo caviar brilha. Com cascas que podem variar do verde ao roxo e polpa que vai do branco ao vermelho, a fruta usada principalmente na finalizao de pratos. As esferas que se soltam ao serem cortadas explodem na boca, oferecendo uma experincia sensorial nica.
“O sabor mais suave, refrescante. As esferas estouram na boca conforme a gente morde”, descreve Dbora.
A chef Telma Shiraishi, referncia da culinria japonesa em So Paulo, uma das entusiastas da fruta. “O limo caviar um produto muito singular. Ele agrega textura, aroma e sabor ctrico, alm de dar um toque visual interessante. S o nome j valoriza o prato”, afirma.
Apesar da aparncia extica e do alto valor, o limo caviar ainda pouco conhecido entre o pblico geral. Mas a expectativa que, com o tempo, a fruta rara conquiste um espao ainda maior nas cozinhas brasileiras — e no paladar dos consumidores.
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